Aprende a protegerte durante el soldeo. El arco eléctrico es una descarga eléctrica continua que se produce entre dos electrodos conductores, normalmente en presencia de un gas ionizado. Esta descarga genera una alta temperatura y una intensa emisión de luz, lo que permite fundir metales o romper enlaces moleculares.
El arco eléctrico es un fenómeno físico clave en diversos sectores industriales, especialmente en soldadura, mantenimiento eléctrico y procesos de corte térmico. A diferencia de una chispa, que es momentánea, el arco eléctrico se mantiene estable en el tiempo mientras exista un suministro constante de corriente eléctrica y condiciones adecuadas de ionización.
De acuerdo con los datos de la Estadística de Accidentes de Trabajo del Gobierno de España, durante el año 2022 se registraron 456 accidentes laborales relacionados con arcos eléctricos o contactos eléctricos indirectos, lo que representa más de un incidente al día en promedio.
¿Cómo se forma un arco eléctrico?
La formación del arco eléctrico implica los siguientes pasos:
- Diferencia de potencial: Se aplica una tensión entre dos electrodos conductores, generalmente uno positivo (ánodo) y otro negativo (cátodo).
- Ruptura dieléctrica del aire: Cuando la tensión supera la resistencia del gas (como el aire), los electrones libres comienzan a moverse, generando ionización.
- Colisión de electrones y átomos: Los electrones chocan con las moléculas del gas, liberando más electrones y creando un plasma conductor.
- Mantenimiento del arco: Si el flujo de corriente se mantiene, el arco permanece estable. En este punto, se genera una alta temperatura (entre 3.000 °C y 20.000 °C dependiendo del proceso) y una intensa luz visible (e incluso ultravioleta).
Aprende sobre el arco eléctrico
Características del arco eléctrico
- Alta temperatura: Ideal para fundir metales.
- Gran luminosidad: Produce luz intensa, incluyendo radiación ultravioleta.
- Ruido característico: Suele acompañarse de un zumbido o crepitación.
- Conductividad del plasma: El gas ionizado permite el paso de corriente.
- Requiere un medio ionizable: Como aire, argón, helio o mezclas específicas en soldadura.
¿Es peligroso el arco eléctrico?
Sí, el arco eléctrico conlleva riesgos importantes si no se manipula correctamente:
- Quemaduras térmicas: Puede alcanzar miles de grados en milisegundos.
- Radiación UV: Daño ocular (ceguera temporal o permanente) y quemaduras en la piel.
- Choques eléctricos: Si se produce por contacto accidental con conductores energizados.
- Incendios: El calor puede prender materiales inflamables cercanos.
- Explosiones: En atmósferas inflamables, puede generar deflagraciones.
Por eso, es esencial usar Equipos de Protección Individual (EPI) como: Pantallas de soldador o cascos con filtro DIN adecuado, ropa ignífuga, guantes dieléctricos o térmicos y calzado de seguridad obligatorio en talleres de soldadura.
¿Qué hacer en caso de arco eléctrico accidental?
En entornos industriales o eléctricos, un arco no controlado puede ser grave. Ante un arco eléctrico accidental:
- Nunca te acerques sin EPI.
- Desconecta la fuente de energía si es seguro hacerlo.
- Aléjate del punto caliente y alerta a los servicios de emergencia.
- Evita tocar superficies metálicas, pueden estar energizadas o calientes.
Comprender qué es el arco eléctrico y cómo se forma es esencial para cualquiera que trabaje en soldadura, electricidad o mantenimiento industrial. Este fenómeno, aunque poderoso y útil, también conlleva riesgos si no se manipula correctamente. Por eso, la formación adecuada y el uso de equipos certificados es imprescindible.
Si estás interesado en aprender más o certificarse profesionalmente en procesos de soldadura, en DCM Formación Industrial te ofrecemos cursos técnicos con contenido actualizado, prácticas reales y enfoque profesional.
Los accidentes por arco eléctrico no solo ponen en peligro la integridad física de los trabajadores, sino que también generan pérdidas económicas, interrupciones operativas y responsabilidades legales para las empresas. Por ello, la formación especializada, el cumplimiento riguroso de las normativas de seguridad y el uso adecuado de equipos de protección personal (EPP) son fundamentales para reducir este tipo de siniestros.
DCM Formación Industrial, formando soldadores para el futuro.